Los guanches y su visión del mundo: Religión y rituales.
Los guanches y su visión del mundo: Religión y rituales
Los guanches, los antiguos habitantes de las Islas Canarias antes de la llegada de los colonizadores europeos, poseían una cosmovisión rica y profundamente vinculada a su entorno natural. Sus creencias, religión y rituales reflejan una conexión espiritual con la tierra, el mar y los astros, además de una organización social que daba gran importancia a las prácticas ceremoniales y a la veneración de sus deidades. Aunque gran parte de sus tradiciones se ha perdido debido a la colonización y la cristianización, las investigaciones arqueológicas y los relatos históricos han permitido reconstruir aspectos esenciales de su visión del mundo.
1. La religión de los guanches
1.1. Politeísmo y deidades principales
Los guanches eran politeístas y veneraban una serie de divinidades relacionadas con los elementos naturales y los fenómenos astronómicos. Cada isla tenía sus propias variantes y nombres para las deidades, pero algunas figuras eran comunes:
- Achamán (Tenerife):
- Dios supremo y creador, asociado al cielo y a las fuerzas divinas.
- Magec (Tenerife):
- Dios del sol, simbolizaba la vida y la fertilidad.
- Chaxiraxi (Tenerife):
- Identificada como una diosa madre, protectora y vinculada con la fertilidad. Con la cristianización, fue asociada a la Virgen de Candelaria.
- Eraoranhan o Abora (La Palma):
- Dios del sol, especialmente importante en la isla de La Palma.
- Almogarén:
- Aunque no es una deidad, este término designaba lugares sagrados donde se realizaban rituales religiosos.
1.2. Dualismo entre el bien y el mal
La cosmovisión guanche incluía un claro dualismo entre fuerzas benéficas y malignas:
- Guayota (Tenerife):
- Una figura asociada al mal, representada como un espíritu o demonio que habitaba en el volcán Teide. Según las creencias, Guayota podía atrapar al sol y sumir al mundo en la oscuridad.
2. Lugares sagrados
Los guanches veneraban a sus dioses en la naturaleza, utilizando espacios que consideraban sagrados, como montañas, cuevas, barrancos y rocas.
- El Teide (Tenerife):
- Considerado un lugar de gran poder espiritual, era el eje central de muchas de sus creencias.
- Cuevas ceremoniales:
- Las cuevas eran tanto lugares de residencia como espacios religiosos. En ellas se han encontrado restos de ofrendas, grabados y momias, lo que indica su uso ritual.
- Almogarenes:
- Lugares al aire libre donde se realizaban ceremonias y ofrendas, generalmente en puntos elevados o en contacto directo con la naturaleza.
3. Rituales y ceremonias
3.1. Ofrendas y sacrificios
Los guanches realizaban ofrendas a sus dioses para agradecerles los favores recibidos o pedir su protección. Estas ofrendas solían incluir alimentos, leche, manteca y, en ocasiones, sacrificios animales.
- Sacrificios animales:
- Se sacrificaban cabras o corderos en ceremonias importantes, especialmente en épocas de crisis como sequías o erupciones volcánicas.
- Deposición de ofrendas:
- Los alimentos y objetos simbólicos se dejaban en cuevas, almogarenes o junto a formaciones naturales.
3.2. Rituales de purificación
Los rituales de purificación eran esenciales para los guanches, quienes buscaban limpiar el cuerpo y el alma. Estas prácticas incluían baños en fuentes y manantiales considerados sagrados.
3.3. Momificación
Los guanches desarrollaron técnicas de momificación únicas en el contexto europeo, similares a las de Egipto, con el fin de preservar los cuerpos de los difuntos. Esto reflejaba su creencia en una vida después de la muerte.
- Proceso:
- Los cuerpos eran desecados utilizando hierbas, sal y pieles de cabra.
- Las momias se depositaban en cuevas funerarias ubicadas en acantilados, consideradas lugares de tránsito hacia el más allá.
4. Celebraciones y festividades
Aunque no se conoce con detalle el calendario festivo de los guanches, se sabe que realizaban ceremonias relacionadas con los ciclos naturales:
- Solsticios y equinoccios:
- Estas fechas marcaban momentos clave para las cosechas, la ganadería y la relación con los dioses solares como Magec.
- Rituales agrícolas y ganaderos:
- Celebraciones para pedir lluvias, buenas cosechas o la prosperidad del ganado, elementos centrales de su economía.
5. Vínculo con la naturaleza
La visión del mundo de los guanches estaba profundamente conectada con la naturaleza. Creían que los elementos naturales, como montañas, ríos, estrellas y el mar, eran manifestaciones de lo divino.
- Astros y astronomía:
- Observaban los astros y regulaban sus actividades según los movimientos del sol y las estrellas. Esto sugiere que poseían conocimientos astronómicos básicos.
- Montañas sagradas:
- El Teide y otras montañas eran vistas como moradas de los dioses y se utilizaban como puntos de referencia espiritual.
6. Creencias sobre la muerte y el más allá
La muerte era considerada una transición hacia otra forma de existencia. Las prácticas funerarias, como la momificación y los enterramientos rituales, reflejan esta creencia:
- Rituales funerarios:
- Los guanches preparaban a los difuntos con gran cuidado, acompañándolos de objetos personales que podrían necesitar en el más allá.
- Cuevas funerarias:
- Las momias eran colocadas en cuevas protegidas, muchas veces de difícil acceso, lo que denota el respeto hacia los muertos.
7. Influencia en la cultura contemporánea
A pesar de la cristianización, muchas de las creencias y prácticas guanches han dejado su huella en la cultura actual de Canarias:
- La Virgen de Candelaria:
- Asociada a Chaxiraxi, refleja la fusión entre la religión guanche y el cristianismo.
- Tradiciones agrícolas y ganaderas:
- Algunas prácticas actuales, como el uso del gofio, tienen sus raíces en los rituales guanches.
- Topónimos y nombres:
- Muchas palabras de origen guanche, como "Teide", "Tenerife" o "Benijo", perviven en el lenguaje y la geografía.
Conclusión
La religión y los rituales de los guanches son un reflejo de su estrecha relación con la naturaleza y su búsqueda de armonía espiritual. Aunque gran parte de su cultura se perdió tras la colonización, las tradiciones y creencias que han llegado hasta nosotros ofrecen una ventana única a su cosmovisión. Este legado continúa siendo una fuente de orgullo e inspiración en la identidad cultural canaria contemporánea.