La Virgen de Candelaria: Patrona de Canarias y su devoción.
La Virgen de Candelaria: Patrona de Canarias y su devoción
La Virgen de Candelaria, también conocida como "La Morenita" por el color oscuro de su imagen, es la patrona de Canarias y un símbolo de fe y unidad para los habitantes del archipiélago. Su historia y su devoción reflejan la mezcla de influencias guanches y cristianas, que han consolidado su papel como un pilar espiritual y cultural en la región.
1. Origen de la devoción
1.1. Aparición a los guanches
Según la tradición, la Virgen de Candelaria apareció en la costa de Chimisay, en el municipio de Güímar, Tenerife, alrededor del siglo XIV, antes de la llegada de los conquistadores españoles. Fue descubierta por pastores guanches, quienes inicialmente no reconocieron su significado religioso, pero la identificaron como una figura sagrada.
- Milagros asociados: Se dice que la imagen de la Virgen realizó varios milagros, lo que llevó a los guanches a venerarla como una deidad protectora.
1.2. Sincretismo religioso
Tras la conquista de Canarias en el siglo XV, los misioneros cristianos identificaron a la figura venerada por los guanches como la Virgen María bajo la advocación de la Candelaria. Este sincretismo facilitó la adopción de la devoción mariana entre los antiguos habitantes y los colonizadores.
2. La imagen de la Virgen
La imagen original de la Virgen, según las crónicas, era una talla de madera oscura, con rasgos sencillos y vestida con un manto. Sin embargo, esta imagen se perdió en una riada en 1826. La actual figura, realizada en 1827 por el escultor Fernando Estévez, conserva su estilo característico y es venerada en la Basílica de Candelaria.
Símbolos
- Candelas: Representan la luz y la purificación, asociadas a la Virgen.
- Color oscuro: Su tonalidad simboliza cercanía y protección hacia los más humildes.
3. La Basílica de Candelaria
La Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria, ubicada en el municipio del mismo nombre en Tenerife, es el principal santuario mariano del archipiélago. Inaugurada en 1959, es un lugar de peregrinación y devoción constante.
Elementos destacados
- Estatuas de los Menceyes Guanches: En la plaza frente a la basílica, estas esculturas representan a los antiguos reyes guanches, simbolizando la unión entre las culturas prehispánica y cristiana.
- Interior: Alberga la actual imagen de la Virgen y está decorada con murales que narran su historia y milagros.
4. Festividades en honor a la Virgen
4.1. Fiesta de la Candelaria (2 de febrero)
- Celebrada en toda Canarias, esta fiesta conmemora la presentación de Jesús en el templo y la purificación de María.
- Incluye misas, procesiones y actos culturales, siendo especialmente destacada en Candelaria, Tenerife.
4.2. Peregrinación de agosto (14 y 15 de agosto)
- Miles de peregrinos de todas las islas acuden a Candelaria para rendir homenaje a la Virgen. La festividad combina rituales religiosos con actos folclóricos.
- La ceremonia del hallazgo:
- Se recrea la aparición de la Virgen a los guanches, uniendo tradición e historia.
5. Devoción en todas las islas
Aunque la Basílica de Candelaria es el epicentro de la devoción, la Virgen de Candelaria es venerada en toda Canarias, con santuarios y ermitas en varias islas. Cada comunidad le rinde culto de manera única, adaptando las celebraciones a sus propias tradiciones locales.
6. Milagros atribuidos a la Virgen
A lo largo de los siglos, se le han atribuido numerosos milagros, especialmente relacionados con la protección de las islas frente a desastres naturales, epidemias y ataques piratas. Algunos relatos populares narran cómo la Virgen intercedió durante erupciones volcánicas, desviando las coladas de lava para proteger a la población.
7. La Virgen de Candelaria como símbolo de identidad
La Virgen no solo es un referente religioso, sino también un símbolo de identidad cultural y unidad para Canarias. Su figura ha inspirado canciones, poemas y obras de arte, y su festividad refuerza el sentido de pertenencia y comunidad entre los canarios.
8. Reconocimiento oficial
- En 1599, el Papa Clemente VIII declaró a la Virgen de Candelaria como Patrona Principal de Canarias.
- En 1867, el Papa Pío IX confirmó este título, consolidando su relevancia espiritual para el archipiélago.
9. La Virgen en la cultura popular
- Canciones: Muchas piezas folclóricas canarias están dedicadas a la Virgen, destacando su papel protector.
- Arte: Pinturas, esculturas y vitrales representan su imagen en iglesias y museos de Canarias.
- Poesía: Escritores locales han compuesto versos en su honor, destacando su simbolismo como madre y guía.
Conclusión
La Virgen de Candelaria es mucho más que la patrona de Canarias; es un símbolo que une historia, fe y cultura en el corazón del archipiélago. Su devoción, nacida del encuentro entre las tradiciones guanches y el cristianismo, sigue siendo una fuente de inspiración y cohesión para los canarios, consolidando su legado como un elemento esencial de la identidad insular.